Le restaurateur de tableaux assure la pérennité et la lisibilité des œuvres sur bois ou sur toile. Après le constat d’état, il agit à la fois sur le châssis (ou le panneau de bois) et la couche picturale par nettoyage, réintégration, repeints…
En majorité, les conservateurs-restaurateurs de tableaux exercent leur profession en tant que travailleurs indépendants (artisans ou professions libérales). Les conservateurs-restaurateurs de tableaux sont de plus en plus nombreux à choisir d’exercer leur activité en tant que profession libérale. Ils peuvent travailler seuls ou se regrouper pour répondre à des marchés publics. Leurs clients font partie du secteur public (musées de France, monuments historiques, collectivités territoriales) ou du secteur privé (antiquaires, galeries, particuliers...).
Pour travailler à la restauration de tableaux sur des collections relevant de la responsabilité des musées de France, il faut être détenteur d’un diplôme sanctionnant au moins 4 années d’étude et la fin d’un second cycle de l’enseignement supérieur, qui peut également être obtenu par une validation d’acquis de l’expérience professionnelle (VAE). Il existe aussi une procédure d’habilitation par la Direction des Musées de France.
Une étude parue en 2004 réalisée par la Direction des entreprises commerciales, artisanales et de services estime les professionnels de la restauration d’objets d’art à 971 entreprises et 623 salariés en activité au 1er janvier 2003.
Niveau II
- Diplôme d'études supérieures en conservation restauration d'œuvres peintes - (Ecole d’art - Avignon), 5 ans.
- Diplôme de restaurateur du patrimoine - grade de Master (Institut national du patrimoine - Département des restaurateurs - La-Plaine-St-Denis), 5 ans.
- Licence préservation des biens culturels (Université Paris I Panthéon-Sorbonne), 2 ans.
Niveau I
- Master conservation restauration des biens culturels spécialité peinture (Université Paris I Panthéon-Sorbonne), 2 ans.
Atelier Catherine Polnecq © photo Augustin Détienne - INMA